Dor cervical (dor no pescoço)

O que é

Dor cervical, ou dor no pescoço, é a dor na região entre a base do crânio e os ombros, com ou sem rigidez. A coluna cervical tem sete vértebras, discos, articulações facetárias e, dentro do canal, a medula espinhal; de cada nível saem as raízes que levam sensibilidade e força aos braços. Por isso a dor no pescoço tem três camadas possíveis: a mecânica (músculos, facetas, disco), a da raiz (quando desce pelo braço) e a da medula (quando aparecem sinais nas mãos e nas pernas). A maioria fica na primeira camada.

Causas: o que costuma provocar dor no pescoço

A maioria das cervicalgias é mecânica: tensão muscular mantida (telas, estresse, sono ruim), artrose das articulações facetárias e desgaste discal. A dor fica no pescoço e na parte alta dos ombros, piora com posições sustentadas e melhora com movimento e calor. O torcicolo agudo é um espasmo súbito, geralmente de um lado, que limita a rotação e cede em dias.

Uma parcela menor vem de hérnia de disco cervical ou estenose foraminal, quando a dor passa a irradiar para o braço com formigamento nos dedos. E uma parcela ainda menor — mas a mais importante de reconhecer — vem de compressão da medula (mielopatia), que se manifesta de forma sutil.

Quando é a raiz nervosa

Se a dor deixa de ficar no pescoço e passa a descer pelo ombro e pelo braço, com formigamento nos dedos e talvez fraqueza, a hipótese muda para radiculopatia cervical, em geral por hérnia de disco ou estreitamento do forame. O dedo que formiga aponta a raiz: polegar e indicador (C6), dedo médio (C7), anular e mínimo (C8). Piora ao estender ou girar o pescoço para o lado da dor e melhora com a mão sobre a cabeça. A maioria melhora em semanas; a minoria com déficit ou dor refratária pode precisar de infiltração ou cirurgia.

Quando é a medula

A causa mais séria de "problema no pescoço" frequentemente dói pouco. Mielopatia cervical é a compressão da medula, e seus sinais são funcionais: dificuldade para abotoar, escrever ou usar o celular; mãos dormentes ou desajeitadas; desequilíbrio; sensação de choque pela coluna ao flexionar o pescoço; urgência urinária. Esses sinais pedem avaliação especializada sem demora, porque a compressão medular tende a progredir e a cirurgia precoce preserva função.

Outras causas a considerar

Cefaleia cervicogênica (dor que sobe da nuca para a cabeça), síndrome do desfiladeiro torácico, dor referida de ombro ou de coração (dor cervical à esquerda com esforço), e causas inflamatórias, infecciosas ou tumorais: raras, mas sinalizadas por febre, emagrecimento, dor noturna implacável ou histórico oncológico.

Diagnóstico

História e exame neurológico dos membros superiores e inferiores: força, sensibilidade e reflexos de cada raiz, manobras que provocam ou aliviam a dor e procura de sinais de medula (reflexos aumentados, destreza, marcha). Radiografias avaliam alinhamento e artrose; ressonância é reservada a casos com sinais neurológicos, suspeita de mielopatia ou dor persistente, não à cervicalgia mecânica de curta duração; a eletroneuromiografia entra quando túnel do carpo ou ombro entram no diagnóstico diferencial. Alterações cervicais na ressonância são comuns em quem não tem dor, então o laudo só vale lido junto com o exame. O quadro abaixo traduz os termos e os códigos CID, com a conduta para cada um.

Tratamento: do conservador à cirurgia

Cervicalgia mecânica responde a analgesia por poucos dias, calor, correção de fatores de sobrecarga (altura da tela, pausas) e fisioterapia com fortalecimento progressivo; não é preciso exame de imagem de saída. O tratamento conservador bem conduzido resolve a maioria. Dor radicular persistente pode receber infiltração cervical guiada por imagem; dor facetária confirmada pode ser tratada com rizotomia. Cirurgia é considerada em hérnia com déficit ou dor refratária (ACDF, prótese de disco ou foraminotomia) e, com mais urgência, na mielopatia sintomática. Manipulações vigorosas do pescoço não são indicadas quando há compressão de raiz ou de medula.

Quando procurar avaliação

Dor no pescoço que persiste além de algumas semanas apesar dos cuidados iniciais, dor que desce para o braço com formigamento, qualquer perda de força ou de destreza nas mãos, desequilíbrio, ou um laudo cervical que você não sabe interpretar: a avaliação com um médico especialista em coluna em São Paulo separa o que é mecânico do que é raiz ou medula e define o degrau de tratamento. Perda de destreza, desequilíbrio, fraqueza que piora ou alteração urinária pedem atendimento no mesmo dia; dor no pescoço após trauma de alta energia pede pronto-socorro imediatamente, sem esperar consulta.

Perguntas frequentes