Rizotomia da coluna (denervação por radiofrequência)

O que é

As articulações facetárias, na parte de trás de cada nível da coluna, recebem a sensibilidade por um pequeno ramo nervoso, o ramo medial. Quando a faceta desgastada é a fonte da dor, interromper esse ramo tira a dor sem mexer na articulação. A rizotomia faz isso com radiofrequência: a ponta da agulha aquece de forma controlada, por minutos, e o ramo medial para de conduzir. O nervo pode se regenerar com o tempo, e por isso o efeito não é definitivo.

A rizotomia não trata hérnia, estenose nem instabilidade: ela trata a dor que vem da faceta, e só a dor que foi confirmada como facetária. Por isso a etapa mais importante acontece antes, no bloqueio-teste.

Para quais problemas

• Dor lombar de origem facetária (artrose facetária), que piora ao estender o tronco, girar ou ficar em pé parado, não cedeu ao fortalecimento e teve bloqueio-teste positivo
• Dor cervical facetária, inclusive a dor de cabeça que começa na nuca e sobe, com bloqueio-teste positivo das facetas altas
• Dor facetária que respondeu bem à infiltração ou a uma rizotomia anterior e voltou
• Dor da articulação sacroilíaca confirmada por bloqueio, em casos selecionados, com técnica própria

Como é feita a seleção: o bloqueio-teste do ramo medial

Antes da rizotomia, anestesia-se o ramo medial das facetas suspeitas, com guia de imagem, e observa-se o alívio nas horas seguintes. Para evitar resultado falso, o teste costuma ser feito em dois momentos, com anestésicos de duração diferente: o alívio precisa aparecer nas duas vezes e combinar com a duração de cada anestésico. Quem responde de forma clara e reprodutível é candidato; quem não responde tem outra fonte de dor, e a rizotomia não é indicada.

A parte mais importante é o registro da dor depois do bloqueio: antes do procedimento, combina-se como anotar (uma escala simples, a cada hora, e as atividades que costumam doer). Essa anotação é o resultado do teste; sem ela, ele perde o valor. Por isso não se toma analgésico forte no dia, e vale fazer as atividades que normalmente provocam a dor.

Como é feita a rizotomia

Ambulatorial, com anestesia local e sedação leve quando necessário, deitado de bruços (lombar) ou de costas (cervical). Guiada por fluoroscopia (radioscopia), a agulha é posicionada junto ao ramo medial de cada faceta confirmada; um teste elétrico de sensibilidade e de movimento confirma que a ponta está no nervo certo e longe das raízes motoras. Em seguida, anestésico local e a aplicação da radiofrequência por minutos em cada ponto. O procedimento dura menos de uma hora, conforme o número de níveis; alta no mesmo dia, acompanhado.

Diagnóstico e planejamento: quando a rizotomia faz sentido

Três condições: padrão de dor facetária no exame; tratamento conservador com fortalecimento que não bastou; e bloqueio-teste positivo. A imagem levanta a suspeita, mas não indica rizotomia: artrose das facetas aparece em quase todo adulto, com ou sem dor. O quadro abaixo traduz os achados de laudo em que a rizotomia costuma ser cogitada, os em que não é, e os que pedem outro caminho, com os códigos CID das indicações.

Preparo

• Anticoagulantes e antiagregantes: informar na consulta; nunca suspender por conta própria, a decisão é tomada com o médico que os prescreveu
• Infecção ativa (urinária, de pele, dentária, febre): adia o procedimento
• Marca-passo ou outros dispositivos implantados: informar, porque a radiofrequência exige cuidados específicos
• Alergias a contraste ou anestésicos: informar antes
• Jejum conforme a orientação se houver sedação; vir acompanhado; levar os exames e a anotação do bloqueio-teste

Contraindicações e riscos

Não se faz rizotomia sem bloqueio-teste positivo, com infecção ativa, com anticoagulação sem ajuste, na gestação (pela radiação) ou quando a dor é radicular ou vem de instabilidade, porque aí o tratamento é outro. Os riscos são baixos quando guiada por imagem e com o teste elétrico de posicionamento. Comuns e passageiros: dor local e piora transitória por alguns dias; dormência ou queimação na pele da região por algumas semanas, enquanto os ramos superficiais se recuperam; mais raramente, fraqueza muscular local temporária. Complicações graves (infecção, sangramento, lesão de raiz, queimadura da pele) são raras e são discutidas individualmente. Não se dirige no dia do procedimento.

Recuperação

Alta no mesmo dia. Repouso relativo por um curto período; atividades leves e trabalho de escritório no dia seguinte. A dor local e a queimação na pele cedem ao longo de dias a semanas; o alívio da dor facetária costuma aparecer ao longo das primeiras semanas, à medida que a inflamação do procedimento passa. A fisioterapia é retomada para consolidar o resultado com fortalecimento do tronco: a rizotomia tira a dor, e o fortalecimento reduz a sobrecarga que a produz.

Quanto dura e quando repetir

Em pacientes selecionados pelo bloqueio-teste, o alívio costuma durar meses. Como o ramo medial pode se regenerar, a dor pode voltar; nesse caso, o procedimento pode ser repetido, em geral com resposta parecida com a da primeira vez. Se a dor volta diferente, com irradiação ou em outro padrão, a investigação recomeça, porque a fonte pode ter mudado.

Onde ela entra na escada de tratamento

A rizotomia fica no terceiro degrau, ao lado da infiltração: depois do tratamento conservador e sem relação com a cirurgia, porque dor facetária isolada, em geral, não é problema cirúrgico. Ela não substitui o fortalecimento nem trata hérnia, estenose ou instabilidade; quando esses problemas coexistem, cada um segue o seu caminho. Os degraus estão em Tratamentos da coluna.

Quando procurar avaliação

Dor lombar ou cervical que piora ao arquear as costas ou girar, que persiste apesar de fortalecimento e analgesia, ou que voltou depois de uma infiltração ou de uma rizotomia anterior: a consulta com um médico especialista em coluna confirma o padrão facetário, organiza o bloqueio-teste e define se a rizotomia é o próximo passo. Dor que desce para a perna ou o braço com formigamento, fraqueza que progride ou alteração urinária indicam outra origem e pedem avaliação sem demora, as duas últimas no mesmo dia.

Perguntas frequentes