Dor no pescoço: causas comuns, causas sérias e como diferenciar

As causas comuns

Tensão muscular e postural: dor difusa na nuca e nos ombros, pior ao fim do dia, ligada a horas de tela, estresse ou sono ruim. Artrose facetária: dor localizada, pior ao estender ou girar o pescoço, mais comum após os 50 anos, com rigidez matinal breve. Discopatia degenerativa: dor central, pior ao flexionar por tempo prolongado. Torcicolo agudo: espasmo súbito, geralmente unilateral, que limita a rotação e cede em dias.

Quando é a raiz nervosa

Se a dor deixa de ficar no pescoço e passa a descer pelo ombro e pelo braço, com formigamento nos dedos e talvez fraqueza, a hipótese muda para radiculopatia cervical — em geral por hérnia de disco ou estreitamento do forame. Piora ao inclinar a cabeça para o lado da dor e melhora com a mão sobre a cabeça. A maioria melhora em semanas; a minoria com déficit ou dor refratária pode precisar de bloqueio ou cirurgia.

Quando é a medula

A causa mais séria de "problema no pescoço" frequentemente dói pouco. Mielopatia cervical é a compressão da medula, e seus sinais são funcionais: dificuldade para abotoar, escrever ou usar o celular; mãos dormentes ou desajeitadas; desequilíbrio; sensação de choque pela coluna ao flexionar o pescoço; urgência urinária. Esses sinais pedem avaliação especializada sem demora, porque a compressão medular tende a progredir e a cirurgia precoce preserva função.

Outras causas a considerar

Cefaleia cervicogênica (dor que sobe da nuca para a cabeça), síndrome do desfiladeiro torácico, dor referida de ombro ou de coração (dor cervical à esquerda com esforço), e causas inflamatórias, infecciosas ou tumorais — raras, mas sinalizadas por febre, emagrecimento, dor noturna implacável ou histórico oncológico.

O que fazer

Cervicalgia mecânica: calor, analgesia por poucos dias, ajuste dos fatores de sobrecarga (altura da tela, pausas), fortalecimento progressivo. Não é preciso imagem de saída. Dor irradiada para o braço, formigamento, fraqueza ou qualquer sinal de mielopatia: avaliação com neurocirurgião de coluna, exame neurológico e, aí sim, ressonância.

Perguntas frequentes

Dor no pescoço com tontura é grave?

Tontura leve com dor cervical mecânica é comum e benigna. Tontura com desequilíbrio, alteração visual, fala ou força pede avaliação imediata.

Preciso de radiografia?

Para cervicalgia mecânica recente, não. Radiografia entra quando há trauma, dor persistente ou suspeita de instabilidade.