Hérnia de disco lombar

O que é

O disco intervertebral funciona como um amortecedor entre as vértebras: um núcleo gelatinoso cercado por um anel de fibras. Quando o núcleo se desloca através de uma fissura do anel e avança para o canal ou para o forame, pode comprimir e inflamar uma raiz nervosa. Os níveis L4-L5 e L5-S1 concentram a maioria dos casos, e por isso as raízes L5 e S1 são as mais acometidas.

O laudo descreve a hérnia pelo formato e pela posição: protrusão (contida, base larga), extrusão (o material escapou do anel), fragmento sequestrado (separou-se por completo); central, paracentral (a mais comum), foraminal ou extraforaminal. A posição define qual raiz sofre; o formato ajuda a prever a evolução. O envelhecimento do disco em si, sem hérnia, está em doença degenerativa do disco.

Causas

Degeneração natural do disco, que perde água e fissura o anel ao longo dos anos; esforços repetidos ou súbitos com carga e rotação, como levantar peso com o tronco flexionado; predisposição individual e familiar; e tabagismo, que reduz a nutrição do disco. Sedentarismo e sobrepeso aumentam a carga sobre a coluna lombar, mas a hérnia também acomete pessoas ativas e jovens, nas quais o núcleo ainda está hidratado e tem mais material para se deslocar.

Sintomas

O sintoma característico é a dor irradiada para a perna, seguindo o trajeto da raiz comprimida (dor ciática), frequentemente mais intensa do que a dor lombar: pelo glúteo e pela parte de trás ou lateral da coxa até a panturrilha e o pé. Pode haver formigamento e dormência no mesmo trajeto e, nos casos com compressão importante, perda de força, como dificuldade para levantar a ponta do pé (raiz L5) ou para ficar na ponta do pé (raiz S1). A dor piora sentado, ao tossir, espirrar ou fazer força, e alivia em pé ou caminhando devagar.

Nem toda hérnia produz sintomas: achados de imagem sem correspondência clínica são comuns. Sinais que mudam a urgência: fraqueza que progride, dormência na região íntima, alteração para urinar ou evacuar, dor nas duas pernas.

Diagnóstico

A história e o exame neurológico orientam a suspeita e o nível provável. Na consulta, o especialista examina força, sensibilidade e reflexos de cada raiz e procura sinais de tensão do nervo, como a dor ao elevar a perna estendida. Esse exame indica qual raiz está envolvida e permite conferir se a hérnia vista na ressonância está no lugar certo para explicar os sintomas.

A ressonância magnética confirma a hérnia, o formato, a posição e a relação com a raiz; radiografias ou tomografia entram quando há dúvida sobre instabilidade ou sobre a anatomia óssea; a eletroneuromiografia ajuda quando há dúvida entre radiculopatia e neuropatia periférica. A imagem só tem valor quando interpretada junto com o exame: é o conjunto que define conduta. O quadro abaixo traduz os termos do laudo e os códigos CID, com a conduta para cada um.

Tratamento: do conservador à cirurgia

A maioria das hérnias lombares sintomáticas melhora em algumas semanas com tratamento conservador: analgesia e anti-inflamatórios por tempo definido, medicação para dor neuropática quando a dor radicular é intensa, orientação de atividade (movimento tolerado, sem repouso prolongado) e fisioterapia progressiva. A inflamação da raiz cede e boa parte das hérnias, sobretudo as extrusas, regride com o tempo.

Quando a dor radicular persiste e atrapalha a reabilitação, uma infiltração ou bloqueio peridural transforaminal guiado por imagem pode reduzir a inflamação da raiz e permitir avançar, evitando ou adiando cirurgia em parte dos casos.

A cirurgia é considerada em três situações: perda de força progressiva; dor incapacitante que não respondeu a semanas de tratamento bem conduzido, com correlação clara entre sintomas e imagem; e sinais de compressão da cauda equina, que exigem intervenção rápida. Fora desses cenários, dar tempo ao tratamento conservador costuma ser a decisão mais segura. As técnicas atuais, cirurgia endoscópica e microdiscectomia, retiram o fragmento herniado por pequena incisão, preservando as estruturas ao redor, e costumam permitir alta precoce. Em geral, a artrodese não é tratamento de hérnia de disco: entra quando há instabilidade ou outra condição associada.

Recuperação

Após cirurgia endoscópica ou microdiscectomia, o retorno às atividades leves ocorre em dias e a reabilitação orientada acelera a recuperação funcional. A dor na perna costuma melhorar rapidamente; a dormência pode levar mais tempo para regredir. Fortalecimento do tronco e ajustes de carga reduzem o risco de uma nova hérnia no mesmo nível.

Quando procurar avaliação

Dor que desce pela perna há mais de algumas semanas, qualquer perda de força, formigamento que avança, dor que não responde à medicação, ou um laudo com hérnia que você não sabe interpretar: a consulta com um médico especialista em coluna em São Paulo confere se a hérnia explica os sintomas e define o degrau de tratamento. Perda de força que progride, dormência na região íntima ou alteração urinária pedem atendimento no mesmo dia.

Perguntas frequentes